O cardeal mais antigo da Igreja, o italiano Angelo Acerbi, celebrou o seu centenário no Vaticano. Em Santa Marta, a sua residência habitual, recebeu o Dr. Manuel de la Peña, o estudioso espanhol da longevidade.
Nasceu a 23 de setembro de 1925 e serviu como Prelado da Ordem Soberana de Malta (2001-2015) e é o quarto cardeal da história a atingir os 100 anos.
Na opinião do Dr, Manuel de la Peña, goza de uma saúde ótima, o ritmo cardíaco é de 70 batimentos por minuto, a tensão arterial está controlada, caminha todos os dias nos Jardins do Vaticano, é magro, vive serenamente, tem um espírito construtivo, boa mobilidade e uma memória irrepreensível.
Abençoou 60 terços para o médico de renome, para que os entregasse aos supercentenários que encontrasse. De la Peña felicitou o Eminentíssimo Cardeal por se ter juntado à comunidade de mais de 700.000 centenários em todo o mundo e explicou que há mais de 20.000 centenários e supercentenários em Espanha, e que a pessoa que bateu o recorde mundial na história da humanidade foi a francesa Jeanne Calment, que viveu até aos 122 anos. Explicou ainda que a freira mais velha do mundo é a Irmã Rosario Soto, que vive em Santander aos 111 anos, e que o Rei Carlos III do Reino Unido visitou recentemente Ethel Caterham, de 116 anos, que é atualmente a pessoa mais velha do mundo após a morte, há um ano, da espanhola María Branyas, que ocupou o pódio mundial aos 117 anos. Todos estes supercentenários tornaram-se virais nas contas de redes sociais do Dr. De la Peña, onde os seus vídeos alcançaram milhões de visualizações.
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Em suma, o doutor cum laude em medicina descreveu ao Cardeal Acerbi inúmeras histórias reais e entregou-lhe o “Guía para vivir sanos 120 años”, o seu conceituado best-seller.
Na Cúria Romana, as reflexões do Cardeal Acerbi são tidas em conta devido à sua sólida carreira, onde foi um homem muito próximo e de grande confiança de quatro Papas: Paulo VI, São João Paulo II, Francisco e Leão XIV.
Em 1974, Paulo VI nomeou-o pronúncio apostólico na Nova Zelândia e delegado apostólico para o Oceano Pacífico, conferindo-lhe o título pessoal de arcebispo. A 30 de junho seguinte, recebeu a ordenação episcopal na Basílica de São Pedro do Papa Paulo VI. “In fide et lenitate” era o seu lema (com fé e mansidão).
João Paulo II enviou-o em 1979 como núncio apostólico na Colômbia. Foi raptado durante seis semanas pelos guerrilheiros do Movimento 19 de Abril. Durante o seu cativeiro, foi autorizado a celebrar missa todos os dias.
Em 1990, Acerbi foi transferido para a Hungria, tornando-se o primeiro núncio após a instauração do comunismo. Aí, promoveu a reconstrução da Igreja e do clero após a queda do regime. Serviu também como primeiro núncio na Moldávia, de 1994 a 1997, antes de ser transferido para a Holanda.
Em reconhecimento dos seus feitos e contributos ao longo da vida, o Papa Francisco nomeou-o cardeal a 7 de dezembro de 2024. O Colégio Cardinalício conta atualmente com 248 membros. Destes, 128 têm menos de 80 anos e, por isso, são elegíveis para participar no conclave.
Ao despedir-se do Dr. De la Peña, o Cardeal Acerbi teve a gentileza de transmitir a sua bênção apostólica e desejar-lhe boa sorte para o seu filho, Jorge de la Peña, neto dos Marqueses de Mos, nobres de Espanha, que se casaria com Carola Valente della Rovere no dia seguinte na Basílica de São João Batista, em Roma.
O Dr. Manuel de la Peña é um especialista médico de renome mundial, vencedor de inúmeros prémios e da honra de ser Embaixador da Saúde e da Vida pela Academia de Diplomacia do Reino de Espanha, que mantém laços estreitos com a Nunciatura da Santa Sé.
